ラーメンショップ◯化 いわき好間店

看板メニューの「ネギラーメン」は、しょうゆと味噌のスープがあり、「辛ネギラーメン」も選べます。「浅草開化楼」の麺は、小麦の風味が豊かで、のどごしのいい中細麺。スープはとんこつと背脂のコクがありながら、とんこつ特有の香りは控えめで、飲み口があっさりしているために後を引くおいしさです。肩ロースで作るチャーシューとの味のバランスがよく、ねぎのシャキシャキとした食感も楽しい一杯です。

たっぷりのねぎが乗った「ネギ丼」も人気メニューの一つです。ネギラーメンとのセットがおすすめで、ねぎのおいしさをダブルで味わえるのが魅力です。

ねぎは主に、お店の近くにあるJAのファーマーズマーケット「新鮮やさい館 好間店」から仕入れています。仕入れ状況にもよりますが、ネギラーメンに使うねぎはほぼすべていわきねぎで、1日に約20kgを仕入れるそうです。いわきはねぎの産地でもあることから、ラーメンショップを開く際、看板メニューのネギラーメンには「地元産のねぎを使いたい」という思いがありました。
近くの直売所から毎日仕入れられるため、新鮮なねぎを使えるのも地元ならでは。木幡さんによると、白い部分が多いのも使いやすい理由だそうです。

ネギラーメンに使う大量のねぎは、長さを揃えて機械でカット。新鮮なねぎのおいしさはもちろん、シャキシャキとした食感も大切にしています。ねぎの青い部分は、チャーハンの具やラーメンの薬味に使うそうです。木幡さんによると、夏のねぎは辛みが強めで、冬は甘みが増すなど、季節によって味わいも少しずつ変わるそうです。その違いを楽しむのも醍醐味の一つです。

東京・浅草の老舗製麺所「浅草開化楼」の麺を使っているのが「ラーメンショップ◯化」の一番の特徴です。麺の茹で上げは、本店での修業を経て身に付く職人技。麺上げのタイミングに合わせ、トッピングのねぎは盛り付ける直前に味付けすることで食感を生かします。1秒でも早くお客さんに提供することが、よりおいしい一杯につながるそうです。麺の風味をよりダイレクトに味わえる「つけ麺」もおすすめです。

一杯のラーメンをさまざまな味で楽しめる卓上調味料。同店では、独自の「醤油にんにく漬け」をはじめ、おろしニンニク、豆板醤、ラーメン酢、酢、つけものが並んでいます。まずはそのまま食べていただき、次にお好きな調味料を加えるのがおいしい食べ方のポイント。調味料の量や組み合わせなど、いろいろ試しながら自分好みの味を見つけてみてはいかがでしょうか。

店内はカウンター席が13席、テーブル席が6卓あります。入店後、券売機で食券を購入するシステム。メニューはラーメンのほか、つけ麺、餃子、チャーハンなどのご飯ものがあり、トッピングはネギ、辛ネギ、味玉、バター、あおさなど種類が豊富です。

「ラーメンショップ」の赤い看板が目を引く外観。店舗前には駐車場があります。店内の奥のスペースは、木幡さんご夫婦が営む居酒屋になっており、17時以降は、居酒屋での飲食の後、締めのラーメンを頼むお客さんも多いそうです。家族で訪れ、大人はお酒を楽しみ、お子さんはラーメンを食べるといった利用の仕方ができるのも、この店ならではです。

いわき市平で居酒屋を営んでいたお二人は、「いつかラーメン店をやりたい」と考えていたそうです。当時いわき市内にはなかった「ラーメンショップ◯化」を開こうと、木幡さんは息子さんとともに本店での修業を開始。現在、その息子さんが麺上げを担当しています。現在の店舗は面積が広かったことから、奥のスペースを居酒屋にすることにし、ラーメン店のオープンに合わせて居酒屋もこちらへ移転しました。
新たなお店で今後やってみたいことについて尋ねると、「好間町はジャンボメニューでまちおこしをしている町なので、うちもデカ盛やチャレンジメニューをやってみたいですね」との答えが返ってきました。さらに、スープをはじめ奥深いラーメンの味をこれからも追求していきたい、と意気込みを見せてくれました。